【Puma concolor和牠的名字們】

《金氏世界紀錄大全》（Guinness World Records）中，Puma concolor擁有最多的名字，即使只計算英文也有40個，包括Cougar（美洲獅）、Mountain lion（山獅）、Puma（美洲獅）、Panther（黑豹）、Catamount（山貓）、Painter（畫家）、Mountain screamer（山嚎）、Deer tiger（鹿虎）、Silver lion（銀獅）、Mountain cat（山貓）、Mexican lion（墨西哥獅）、American lion（美洲獅）、Florida panther（佛羅里達豹）、Yuma puma（尤馬美洲獅）、Eastern cougar（東部美洲獅）、Wisconsin puma（威斯康星美洲獅）、Texas panther（德克薩斯豹）、Ghost cat（幽靈貓）、Red tiger（紅虎）、Night screamer（夜嚎）、Swamp screamer（沼澤嚎）、Swamp crier（沼澤哭泣者）、Night crier（夜哭泣者）、Tall grass creeper（高草爬行者）、Slough walker（沼澤行者）、Swamp devil（沼澤魔鬼）……等等。
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Puma concolor是牠們的學名，拉丁文原意是單色的強大動物，而上述那麼多英文的名字都是英文「俗名」（common name），由各地的人們基於觀察到的物理特徵，如顏色、外形、棲息地、產地加以命名。Puma concolor曾經是西半球分布最廣的陸地哺乳動物之一，分布範圍從加拿大育空地區一直延伸到南美洲的智利和阿根廷南部。因為地域分布廣泛，甚至可以分為32個亞種，能夠成為「最有名」的哺乳動物，絕非浪得虛名。
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在野望影展之中，Puma concolor當然也是不可缺席的要角，今年的第14屆之中就有《重返山獅之徑》（Path of the Panther）、《美洲獅：冰山傳奇》（Pumas : Legends of the Ice Mountains）上下兩集，分別介紹美國佛羅里達以及南美巴塔哥尼亞Puma concolor不同的生態。每部影片之中使用的俗名分別是山獅（panther）及美洲獅（puma），為什麼不統一呢？這當然是刻意的安排。
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在正式的使用方式下，學名Puma concolor是最精確的使用方式。學名採用二名法(binomial nomenclature)命名，由兩部分組成：屬名(genus name)和種小名(specific epithet)。屬名為名詞，首字母大寫；種小名為形容詞，首字母小寫。屬名和種小名的來源可以是：描述該物種的特徵、該物種的原產地、紀念某人、古希臘或拉丁文詞彙。Puma concolor是由瑞典博物學家卡爾·林奈(Carl Linnaeus)於1771年首次命名和描述，當時將其歸類為貓屬(Felis)，學名定為Felis concolor，為巴西的一種長尾巴貓科動物所起的學名。名稱的後半部分concolor是拉丁語，意思是「均勻的顏色」。1834年，威廉·賈丁(William Jardine)將美洲獅歸入美洲獅屬(Puma)，形成了現在的學名Puma concolor。
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在野望影展過往的影片之中，都將Puma concolor統一翻譯為「美洲獅」，獨獨在《重返山獅之徑》會以「山獅」相稱呢？首先當然是因為原文之中使用了panther一詞，是佛羅里達當地習慣的用語；其次，我們則是希望能夠凸顯佛羅里達山獅Puma concolor coryi 的特殊處境。以往牠們被列為Puma concolor亞種之一，但近來則被視為北美山獅（Puma concolor couguar）的一個隔離族群，與其他的美洲獅沒有遺傳基因上的交流。根據IUCN國際自然保護聯盟受脅物種紅皮書的紀錄，族群數量約為100-180隻左右，岌岌可危。
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但值得欣慰的是，儘管Puma concolor整體的族群數量是減少的狀態，但是在《重返山獅之徑》之中卻告訴我們，佛羅里達當地的山獅（美洲獅）的數量卻在增加，因此特別值得提上一筆，用個不一樣的俗名凸顯牠們的不同。
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雖然說俗名也是約定俗成，但是在科學傳播或是生態保育的觀點中，還是盡量使用統一的名稱，至少在台灣的物種應該盡量如此。至於野望影展中出現的世界各地的鳥獸草木，我們還是會盡力在透過學者的審稿、編輯校對的過程中，找到最符合科學精神的中文名稱。物種的中文俗名並沒有統一，台灣與中國的命名未必相同，網路上面也未必能夠得到最適合的答案。野望影展的用詞未必就是最好的，但是其中用了一些心意，也是為了替台灣的科學普及傳播及世界的生態保育盡一點微薄的力量。
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